על פי דו"ח "ScienceDaily", ישנם כיום כ-12 מיליון קשישים בבריטניה. בתוך 50 שנה, המספר עשוי לגדול ל 20 מיליון, ואנשים אלה צפויים להיות אובדן ראייה עקב הזדקנות רשתית. גלן ג'פרי, המחבר הראשי של המחקר ופרופסור במכון לרפואת עיניים באוניברסיטת קולג' בלונדון, אמר: "ככל שאנו מתבגרים, הראייה תתחיל לרדת, במיוחד לאחר גיל 40."
הוא דיווח כי תאי פוטו-ceptor ברשתית מתחילים להזדקן כאשר בני אדם הם סביב 40 שנים. ו בשל הצפיפות הגבוהה ביותר של המיטוכונדריה בתאי פוטו-שרביטטור של הרשתית, האנרגיה הנדרשת היא גבוהה מאוד, כך שקצב הזדקנות הרשתית הוא בדרך כלל מהיר יותר.
בהתבסס על מחקריהם הקודמים בעכברים, דבורים וזבובי פירות, מצאו החוקרים כי כאשר עיניהם נחשפו לאור אדום עמוק באורך גל של 670 ננומטר, הפונקציה של תאי אורקלטור רשתית שופרה באופן משמעותי. ג'פרי ציין כי המיטוכונדריה יכולה להיות מושפעת על ידי אור ספציפי. לדוגמה, כאשר אורך הגל של האור הוא בין 650 נה"ל ל-1000 נה"מ, ניתן לשפר את ביצועי המיטוכונדריה ותפוקת האנרגיה יכולה להיות מוגברת.
על מנת לבדוק אם ניתן להחיל את התוצאות לעיל על בני אדם, מצאו החוקרים 24 משתתפים (12 זכרים, 12 נקבות) בגילאי 28 עד 72 שנים, ללא מחלות הקשורות לעיניים; לפני תחילת המחקר, המחקר הצוות בדק את הרגישות של תאי מוט ותאי חוליות, כלשהם, תאי אורצן, לכל המשתתפים.
לאחר מכן, כל המשתתפים התבקשו לקחת פנס LED הביתה ולצפות באור אדום עמוק 670 nm הנפלט על ידי פנס LED במשך 3 דקות בכל יום, ואחרי 2 שבועות, לבדוק מחדש את הרגישות של תאי photoreceptor.
נמצא כי למרות האור האדום העמוק של אורך גל 670 ננומטר אין השפעה על המשתתפים הצעירים, זה השתפר באופן משמעותי בקרב אנשים סביב גיל 40 ומעלה. הרגישות של כמה תאים חזותיים בעלי חוליות אנושיים (עם היכולת לזהות צבע) אפילו גדלה על ידי 20%. בנוסף, הרגישות של תאי מוט שופרה גם.
ג'פרי אמר כי המחקר אישר כי אם העיניים חשופות לזמן קצר לאור של אורך גל מסוים, זה כמו טעינת הסוללה, אשר יכול לשפר באופן משמעותי את הראייה מתישה של קשישים. (מקור: זמנים חופשיים)
